Giá coban hydroxide - sản phẩm chính được xuất khẩu từ Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC) - đã tăng 84% kể từ khi nước này áp dụng lệnh cấm xuất khẩu trong bốn tháng vào tháng 2 để xử lý tình trạng dư thừa.
Theo Fastmarkets, giá coban hydroxide đã đạt 10,5 USD/pound vào ngày 11/3, là mức cao nhất kể từ tháng 7/2023. Giá coban đã tăng hơn 43% kể từ tháng 2.
Sau khi giá tăng vọt lên gần 12% lên khoảng 240 NDT/kg, Sàn giao dịch thép không gỉ Wuxi của Trung Quốc đã tạm thời bị đóng băng. Và đây là mức cao nhất kể từ tháng 10. Tương tự, giá tăng mạnh ở châu Âu, với cobalt tiêu chuẩn được lưu kho tại Rotterdam tăng lên tới 12,25%/lb vào ngày 7/3, tăng từ mức 10,80 USD chỉ vài ngày trước đó.
Congo chiếm khoảng 3/4 sản lượng coban của thế giới và việc giá kim loại này tăng đột biến đang gây ra lo ngại về nguồn cung. Thị trường đang thận trọng đánh giá các giao dịch giao ngay, mức tồn kho và các biện pháp tiềm năng tiếp theo có thể thực hiện sau lệnh đình chỉ.
Theo công ty tư vấn CRU Group, lượng dự trữ trung gian bên ngoài Congo ước tính vào khoảng 85.000 tấn coban, ngoài lượng dự trữ coban sunfat, kim loại và tiền chất. Con số này tương đương với lượng tiêu thụ trong sáu tháng nếu giả định tốc độ sản xuất tinh chế ổn định.
Guangdong Yunchuang New Energy Industry - nhà sản xuất pin của Trung Quốc dùng trong các sản phẩm điện tử - đã thông báo với khách hàng vào tuần trước rằng, chi phí cho tất cả các đơn đặt hàng pin mới phải được xem xét lại và nhiều nhà sản xuất oxit lithium coban đã ngừng báo giá.
"Mặc dù giá coban toàn cầu sẽ tiếp tục tăng theo suy đoán trong những tuần tới, nhưng mức độ cuối cùng vẫn rất khó dự đoán", nhà phân tích Thomas Matthews của CRU cho biết.
Diễn biến giá coban trong vòng 1 năm qua (Nguồn: Trading Economics)
Được mệnh danh là "vàng xanh", coban là một kim loại có từ tính màu trắng xanh, thường được tìm thấy ở dạng hợp chất trong lớp vỏ trái đất và thu được khi khai thác niken, chì, bạc, đồng và sắt. Giống niken, coban chỉ được tìm thấy ở dạng hợp chất của sắt. Coban nguyên chất được tạo ra bằng cách nấu chảy và tinh lọc để tạo ra một kim loại cứng, bóng màu xám bạc.
Một số ứng dụng chính của coban là làm hợp kim kim loại, mạ điện và làm pin sạc. Trong đó, ứng dụng rất quan trọng của coban là pin lithium-ion, loại pin có thể sạc lại. Đây là loại pin thường sử dụng trong xe điện, thiết bị điện tử, quân sự, hàng không. Các cải tiến gần đây khiến pin lithium-ion có tuổi thọ cao, an toàn, sạc nhanh… Theo một báo cáo của Diễn đàn Kinh tế Thế giới, nhu cầu coban toàn cầu dự kiến sẽ tăng gấp bốn lần vào năm 2030 - chủ yếu nhờ vào sự phát triển rộng rãi của xe điện. Coban còn là chất xúc tác không thể thay thế trong phản ứng tạo polyme và sản xuất nhựa polyester.
Theo dữ liệu của Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS), từ năm 2013 đến năm 2016 Việt Nam khai thác coban với số lượng từ 25 tấn (năm 2013) và cao nhất là 277 tấn (năm 2015), trung bình cả giai đoạn ước tính khai thác đạt 165 tấn/năm. Mức khai thác coban trung bình của thế giới dựa trên 22 quốc gia là 5.102 tấn.
Không có nhiều quốc gia trên thế giới khai thác coban, do đó, Việt Nam vẫn luôn có mặt trong danh sách 20 quốc gia khai thác coban trên thế giới. Với tiềm năng khoáng sản lớn, Việt Nam vẫn còn nhiều dư địa để phát triển trong ngành này.